たとえば三国干渉による遼東半島還付以後、臥薪嘗胆ということばが流行した。古代中国の春秋のころ、呉王夫差が、越王勾践を討って父のうらみを報じようとし、そのうらみをわすれないためにつねに薪の上に寝て身をくるしめた。その復讐が成功すると、こんどは越王勾践がその恥をそそごうとし、つねに熊の胆をなめてそのにがさによって自分のなかのうらみを持続した。

『坂の上の雲』（権兵衛のこと）より

ついに東郷艦隊は彼我五千メートル以内に踏み込んだ。この肉薄の状況は、真之がかって造語した「舷々相摩す」という形容にやや近づきつつあった。五千メートル以内に入ると、東郷艦隊から発射される砲弾の命中率が飛躍的によくなった。

『坂の上の雲』（運命の海）より

「褌論」
というのが、真之の持論であった。かれは褌の文字が衣ヘンに軍と書くのは臍下丹田をひきしめて胆力を発揮するためのもので、戦はそれで臨まねばならぬ、とかねがねいっていたが、剣帯ののベルトを褌がわりにして出て来ようとは、たれの目にも意外だった。

『坂の上の雲』（抜錨）より

日本軍がロシア軍中央に攻撃をしかけてくれば、逆にそれに対して攻撃をかければ、紙を突きやぶるような容易さで日本軍の中央を潰乱させることができたのである。となれば、日本軍は自分の左翼へ駆けつけさせた数個師団をよびもどさねばならず、それによって左翼の秋山支隊は全滅し、グリッペンブルグは一瀉千里の勢いで日本軍の本営を衝けるところであった。

『坂の上の雲』（黒溝台）より

「北京政府の軍兵十五万というも、実数は十二、三万である。その不規律は言語道断で、たとえばわが公使館の料理人もこの兵卒であるが、かれは演習には代人を出してごまかしており、実際に兵卒らしい者は二万の数にも満たない。ただ李鴻章の直轄にはさすがにみるべき軍隊があるが、これも不規律でおそるるに足らない」

『坂の上の雲』（日清戦争「小村寿太郎の清国観察」）より

さらに北京政府は丁汝昌に対し、
「一意専心、威海衛港ヲ恪守シ、残余ノ艦隊ヲ保全セヨ」
という命令をくだし、かたく港外出撃を禁じた。丁はこの命令にしばられていた。

『坂の上の雲』（威海衛）より

五隻の敵艦に、砲弾が命中するたびに爆煙があがっている。
真之がその癖のある両眼を裂くようにして東郷をどなったのはこのときであった。
「長官、武士の情けであります。発砲をやめてください」

『坂の上の雲』（ネボガトフ）より

「神明はただ平素の鍛錬に力め戦はずしてすでに勝てる者に勝利の栄冠を授くると同時に、一勝に満足して治平に安ずる者よりただちにこれをうばふ。古人曰く、勝って兜の緒をしめよ、と」

『坂の上の雲』（雨の坂 “連合艦隊解散の辞”）より

その翌々日、東郷は参内しなければならなかった。凱旋の奏上をするためであった。
凱旋の奏上は日清戦争の例では口頭でありこんどもその先例に準るはずと参謀長の加藤友三郎もおもっていたところ、陸軍がすでに文章を作りあげていると知り、加藤はあわてた。東郷が上陸する前日のことである。
参謀清河大尉の記憶では、加藤があわただしく幕僚室に入ってきた。このとき清河は真之と一緒に長唄の蓄音器を聴いており、真之はソファに寝ころがっていた。
「秋山さんはむくりと起き上がって」
と、清河の話にある。真之はすぐその場で筆をとり、しばらく筆を噛んで考えている様子だったが、あと一気呵成に書き上げた。それが、「客歳二月上旬」とういう文章からはじまる凱旋奏上文である。

『坂の上の雲』（雨の坂）より

イギリスは、国際法のゆるすぎりぎりにおいてバルチック艦隊の航海をさまたげようとし、その艦隊を疲労させようとした。
「この海上の悪漢。海上の優越者。ロシア帝国にとっての不倶戴天の仇敵、かれらがわが航海に加えた妨害の事実はかぞえきれないが、しかしながらみな恨みを呑んでこれを忍耐した。」
と、造船技師ポリストゥスキーは、十一月ニ日付で、その愛妻に手紙を書き送っている。

『坂の上の雲』（海濤）より

日本側の幕僚たちはロシア側の心情を察してことさらに表情を沈ませていたが、やがてその必要もないことがわかってきた。ネボガトフは日本風にいえば融通無碍の心境にあるらしく、ひどくあかるい態度で東郷に話しかけた。

『坂の上の雲』（ネボガトフ）より

惟ふに武人の一生は連綿不断の戦争にして、時の平戦に由り其の責務に軽重あるの理なし、事有れば武力を発揮し、事無ければこれを修養し、終始一貫その本文を尽くさんのみ。過去の一年有半、かの風濤と戦ひ、寒暑に抗し、屡頑敵と対して生死の間に出入せしこと、もとより容易の業ならざりしも、観ずればこれまた長期の一大演習にして、これに参加し幾多啓発するを得たる武人の幸福、比するにものなし

『坂の上の雲』（雨の坂 “連合艦隊解散の辞”）より）

「ロジェストウェンスキー航海」
という呼称で後世の語り草になったロシア艦隊の壮挙と苦難は記録的であったであろう。かれらは文字どおり懸軍万里、大艦隊の長征としては記録的な航海をはじめつつあるが、この航海のはてには艦も人も疲れはてるにちがいなかった。

『坂の上の雲』（旅順総攻撃）より

「公立小学校というものはそういうものではありません。それとも長州がそのように決めたのですか」
と、思いきって言ってやった。好古は一種の徳人で、こういう皮肉たらしい言いかたをしない男だったが、このあたりが若かった。
さらにいった。
「長州が政府を私物視し、校長が公立学校を私物視することになれば、日本はどういうぐあいに相成りましょう」
「君は」
校長は、右手の扇子を大きくふりあげておのれの左掌をはげしく撃った。
「乱臣賊子だ」

『坂の上の雲』（春や昔）より