山本五十六と「日本海海戦」

対馬海峡か津軽海峡か、はたまた宗谷海峡か？

連合艦隊にとって、勝敗を決する最も重大なる問題は、バルチック艦隊は、どこを通るかということであった。対馬海峡か津軽海峡か、はたまた宗谷海峡か、参謀の間にも、通過海峡の判定について意見がわれた。一時は、東郷艦隊主力を能登半島沖に集約し、両海峡のいづれにも応戦し得る態勢を執るべし、という主張が有力に行われた。第二艦隊司令官島村少将は、敵艦隊に一人の名参謀があるならば、彼が採るべき航路は対馬水道以外に想像し得ずと力説し、能登半島待機論を否定した。

首脳会議の諸説を黙々と聞いていた東郷長官は胸中ひそかに対馬水道を想定していた。5月26日、朝、敵の特務船が上海に入港した情報を得るに及んで、更に確信は固められ、主力を馬山浦に集約し、26日、27日の両日中に予期される決戦の海面を沖ノ島付近と想定した。

後年、森山慶三郎中将（当時第四戦隊参謀中佐）はその間の事情について、次のように語っている。

我々参謀連の多数は対馬海峡に残って居てはいかぬと強調したものだ。僕もその説だったが、松井健吉（三須艦隊参謀中佐）はどうしてもバルチック艦隊は対馬海峡を通ると、もっとも強く強く頑張った一人であった。それで「議論をしても果てがないから、それじゃ賭にしよう」というので「津軽海峡を通ったらお前がご馳走しろ、対馬海峡を通ったら俺の方でご馳走する」ということで議論を止めた。ところが敵艦隊が対馬海峡を通って、日本海海戦が一通り済んだ時に、松井に御馳走することになり、松井の艦に信号した。 すると、「戦死せり」と返事があった。まあそんな訳で、一番偉い参謀が戦死して私等わからずやが生残った。

『日露大戦秘史』より

戦死した松井参謀が乗船していたのは巡洋艦「日進」であった。
この「日進」には少尉候補生であった高野五十六（後の山本五十六元帥）も乗組んでいた。

山本五十六と「日本海海戦」

午後2時10分から7時20分に至る約5時間、連合艦隊は終始敵の主力に対して全砲力を傾倒し敵艦隊主力の8割を撃滅した。旗艦「三笠」も30数個の直撃弾を受け100余名の死傷者を出したが、殿艦日進は再三きょう導艦となったので、多大の損害を受けた。

すなわち、被弾約8個に及び、しばしば砲塔を撃たれ、艦橋は破片に襲われた。三門の主砲も、破砕され、殊に午後4時過ぎ前、砲塔に当り炸裂した巨弾は飛んで司令塔に入った。これがため三須司令官は負傷し、参謀松井健吉及び下士卒3名、軍属1名が戦死した。

この時、少尉候補生であった高野五十六（後の山本五十六元帥）は、航海長海軍少佐田中行尚、乗組海軍中主計太田利一、同海軍少尉田中恆蔵、海軍上等信号兵伊藤富五郎及び下士卒85名とともに負傷した。

高野少尉候補生は、艦長付で、前艦橋にたち、戦闘報告を書く役目を仰せつかった。この時一弾丸の破片は、彼の半身に大火傷を負わせ、左手の指二本、人差指と中指を奪い、右脚のこむらの肉を削り取った。

高野候補生は、胸ポケットに入れてあった白布を取り出し傷口を押さえた。 白布はたちまち鮮血に染んだ。その白布には、

　　君のため国のためにはつくせかし　散りては馨るもののふの花　　　　古道

と、記されてあった。この歌一首は、元帥の母堂ミネが、わが子を戦場に送るとき、自ら詠んだものであった。それを父貞吉翁がこの白布にかき記して持たせてやったものである。古道は貞吉翁の号である。

血染の白布

戦傷の際の軍服と下着及び血染の白布

服は焼かれ、肌着も血に染まった。この服、この下着、この白布はともに、長岡の互尊社に蔵されている。この品々を入れた桐の箱には、東郷元帥の筆で、

　　「日本海海戦戦捷記念　東郷書」

と箱書されている。

父貞吉は、戊辰の役を長岡武士として体験した人であった。わが子の負傷の報に接し翁は、自ら筆を取って罫紙に認めた。 それが今日なお、長岡の高野家に残されている。

明治三十八年五月廿七日日本海大海戦之節六男高野五十六廿二、海軍少尉候補生を以て日進艦員タリ本艦ハ三須中将乗セル因リ敵弾ノ集注最甚シ当時五十六伝令ニ特選セラレテ最高艦橋ニ在リ勇敢沈着能ク勤ム故ニ我カ砲弾ハ標的オスラビヤ艦ニ百発百中殆ド撃沈ニ垂タルノ際敵弾一発艦橋を破砕シテ左手右足を重傷ス子此熱血淋病タル戎衣ハ実ニ子孫ニ示スベキ伝家の宝也

傷はかなりの重傷であった。先づ佐世保の海軍病院に収容され、ついで横須賀海軍病院に移された。軍医が「これは片腕を切断せねばならぬ」といったとき、

　　「片腕なくなると軍人をやめねばならぬから何とか切らないでくれ」

と言った云われる。

昭和10年正月元旦、ロンドン軍縮会議予備交渉に代表として彼の地にあった山本元帥は、故国に送る軍縮メッセージとして一文を公けにしているが、その冒頭に曰く、

余は海軍兵学校を出ると間もなく日露戦争にぶつかり実戦の経験を得る事が出来たのは海軍士官として誠に幸運であった。当時三須中将閣下坐上の第一戦隊殿艦日進の艦長付を命ぜられ前艦橋で戦闘報告を書くのが余の任務であった。
忘れもせぬ敵艦降伏の前日、すなわち明治37年5月27日、日本海の真っ只中に国運を賭する一大激戦は開始され戦友の傷つけるものが少なくなかった。
その日一弾飛び来って艦橋の破片は余の脚を傷け左手の指二本を奪った。
その刹那感じたことは、「人はその勤務の場所にあって最善の努力することが一番正しいことであって何等の不安も感じない」ということであった。
その後三十年の日子を経ただ、この信念に変わりはない。

と述べている。

ルーズベルト大統領の忠告

アメリカ大統領ルーズベルトは、バルチック艦隊との海戦が日露両国の決勝戦であると見て、日本が勝てば講話談判になるが、負ければ元も子もない。憂慮したルーズベルトは金子堅太郎に対して、海戦必勝の忠告を述べるのでした。

僕の考えではロジェストウェンスキーは対馬海峡を一直線に乗切ってウラジオストックに這入るであろう。之に反して東郷艦隊は露国の艦隊が一直線に進んで来るのを、対馬海峡か何処かで丁字形の陣形を以て応戦するかも知れぬ。そうすると向こうは一直線に来て日本艦隊の真ん中を突いて、其の主力艦を潰し、日本艦隊を中断して両方に打割って、其の間に突き抜けて、ウラジオストックに逃込んだならば大変である。

それであるから此の丁字形の戦術を止めて、日本の艦隊を二つに分けて、一隊は朝鮮海岸に寄せ、一隊は北九州に並べ、そうして対馬又は壱岐の海岸に潜航艇・水雷艇を沢山置いて、ロジェストウェンスキーの艦隊が来たならば、左右から水雷艇で撃ち、そうして本当の戦いは海峡の真ん中に来た頃を見計って両方から挟撃ちにしてはどうか。 丁字形では向こうの主力で衝かれるから不利である。

故に僕は斯う云う戦術を考えた。是は単り僕の考えだけではない、アメリカの海軍の戦術家も同意見である。之れを君どうか日本政府に通知して呉れ給へ。

金子堅太郎著『日露戦役秘録』より

金子堅太郎は、直ちに暗号電報を以て日本政府に通知します。

しかし、海戦が終ってみると、東郷平八郎はルーズベルトの意見を採らず、丁字形でこれを迎え撃って、日本海海戦の全勝を期します。

後に、金子は帰朝後島村速雄、加藤友三郎ら参謀長又は参謀達に話を聞いたところ、日本でも丁字形で撃つか、或はルーズベルトの言うように二つに別れて挟撃ちにするかと云うことについては随分議論があり、東郷艦隊の幕僚中にも意見が別れてしまい、最後まで決まらなかったと云います。

いざ、バルチック艦隊が来たから出て行くというときになって、東郷平八郎の命令で「左に往け」と云うので左に往ったまでのことであったということでした。ルーズベルトの危んでいた丁字形を用いて敵を全滅したということは、東郷平八郎の策略がそれを凌駕していたのかもしれません。