千古の名句

「天気晴朗なれども、浪高し」

余りに有名なる文句である。日本国民中苟くも日露戦争の記憶あるもの、此の一句を頭脳に印象せざるもの一人としてあるまい。同時に筆者秋山将軍の名もそれと一緒に国民の脳裡に刻み込まれた訳で、甚しきは参謀としての将軍の絶大なる戦功を知らずして此の美辞麗句だけを以てのみ将軍を知れる者さえあるほどである。

凡そ戦時中を通じて大本営に対する連合艦隊若しくは第一艦隊の報告書は大小となし大抵秋山参謀の手に成ったものであるが、あの日本海海戦最初の報告電報は幕僚室で起案したものであった。その出来た電報案に対して秋山参謀が一筆手を入れたのがゆくなりもあの千古の名文であったのだ。

飯田中将は言っている。

日本海海戦の際、大本営に電報した連合艦隊出動の第一報告は、実は、自分達若手の幕僚等が執筆した。

「敵艦見ゆとの警報に接し、連合艦隊は直ちに出動、之を撃滅せんとす」

斯う書いて、秋山参謀の承諾を得加藤参謀長に提出しようとした刹那、

「一寸待て」

さういって付け加えたのが末尾の一句、

「本日天気晴朗なれども波高し」

これによって端なくも情景彷彿、生気躍動するような名文章となった。

のみならず、我海軍が海上濃霧の為めに悩まされていた事は、大本営の心配の種となっている。今度も亦霧の為めに敵艦隊を逸するようなことはあるまいかという危惧の念が、天気晴朗の四字によって一掃され、大本営を安堵させるのに十分な力ある語となった。更に波高しの三字に至っては、当時此の電報を受取った大本営では、左の様に解し勝算我に在りとの自信を持つ事が出来たと後で聞いた。即ち数ヶ月の間連日連夜射撃を練磨した我が技量と、半歳の間難航海を続けて、十分其技量を練る時機を得なかった敵との射撃術の優劣は、波浪の為め更に其懸隔を大きくるすばかりでなく、由来帝国の軍艦は近海の高浪に堪ゆる為め、乾舷比較的高くいるに対し、バルチック艦隊は舷が低い。此の舷の高低は戦闘の際波浪の工合に依って非常な利害を生する。若し波浪が高ければ舷の低い敵艦は甲板を海水で洗われ勝で戦闘行為を阻害される事甚しい。之に反し平水なれば舷の高い艦は、標的面が大きいから敵弾の命中率を増大する訳である。斯くいう次第で当日の状況如何も戦術上に大きな影響を及ぼすものである。

此の一句を挟んだ一点だけでも秋山参謀の頭脳には遠く及ばないと言って、飯田中将は今でも口を極めて激称されている。

序でながら、これも有名な「皇国の興廃此の一戦にあり、各員一掃奮励努力せよ」の信号であるが、世間ではこれもやはり前記の「天気晴朗」云々の一文秋山参謀の筆に成るものと思い込んでいる向が多いが、是は誤りである。此種の信号はその時々に臨んで参謀の手から作りだされるものでなく、信号表として予ねて幾種類か作製されていて、その都度々々に適当のものを選んで信号するので、誰々の筆に成るという程のものでなく、勿論秋山参謀とは関係のないものであった。あれは類似の文句がトラファルガル海戦に於けるネルソン提督の信号にあるので、別段創意的のものではない。

出典： 伝記「秋山眞之」（活躍篇【下】）より